Η υιοθέτηση ενός ισορροπημένου διαιτολογίου μπορεί να συμβάλλει στην πρόληψη πολλών παθήσεων, ακόμη και στην πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου. Η διατροφή αποτελεί σημαντικό παράγοντα για τη διατήρηση της καλής υγείας. Οτιδήποτε αποφεύγετε να βάλετε στο πιάτο σας, αλλά και οτιδήποτε τελικά επιλέγετε να καταναλώσετε, μπορεί να σας προστατεύσει ή να σας επιβαρύνει. Από όσα τρόφιμα και θρεπτικά συστατικά έχουν μπει στο μικροσκόπιο της επιστημονικής κοινότητας, υπάρχουν κάποια που ξεχώρισαν για την προστατευτική τους δράση έναντι του καρκίνου.

Φυτοχημικά
Πρόκειται για ουσίες που βρίσκονται σε πολύ μικρές συγκεντρώσεις σε συγκεκριμένα τρόφιμα. Φαίνεται ότι έχουν αντιοξειδωτική δράση και μειώνουν τον κίνδυνο καρκινογένεσης μέσω άλλων μηχανισμών. Από τα πιο διάσημα φυτοχημικά είναι οι ανθοκυανιδίνες, που περιέχονται κυρίως σε φράουλες, βατόμουρα και κράνμπερι. Επίσης, το λυκοπένιο, που υπάρχει σε αφθονία κυρίως στη ντομάτα, καθώς και στο καρπούζι, το ροζ γκρέιπφρουτ και τις κόκκινες πιπεριές. Είναι από τα λίγα θρεπτικά συστατικά που είναι προτιμότερο να προσλαμβάνεται από μαγειρεμένα φαγητά, γιατί έτσι ενισχύεται η απορρόφησή του. Τέλος, τα φλαβονοειδή που περιέχονται σε πολλές τροφές -πορτοκάλια, γκρέιπφρουτ, μήλα, φασόλια, πράσινο τσάι, σταφύλια, κρασί- φαίνεται επίσης να έχουν προστατευτική δράση έναντι της καρκινογένεσης.
Βιταμίνες
Σύμφωνα με δημοσιεύσεις της Αμερικανικής Εταιρείας, πολύ σημαντικό ρόλο σε μία διατροφή που προστατεύει από τον καρκίνο, έχουν και οι αντιοξειδωτικές βιταμίνες. Η πιο διάσημη και ισχυρή είναι η βιταμίνη C (πορτοκάλια, πιπεριές, φράουλες, ακτινίδια, μπρόκολα). Αντιοξειδωτική είναι και η βιταμίνη Ε, καλύτερη πηγή της οποίας είναι το ελαιόλαδο, περιέχεται ωστόσο και στους περισσότερους ξηρούς καρπούς (αμύγδαλα, ηλιόσποροι, φουντούκια, φιστίκια). Ενδείκνυται να προσλαμβάνετε τις βιταμίνες από τα φυσικά τρόφιμα και όχι συμπληρωματικά, καθώς τα τρόφιμα περιέχουν πολλά ακόμη σημαντικά συστατικά που εξασφαλίζουν καλή θρέψη. Σημαντική είναι και η β-καροτίνη (καρότα, πιπεριές, σπανάκι, βερίκοκα, μπρόκολο, αρακάς, γλυκοπατάτες), αφού ενισχύει τα λευκά αιμοσφαίρια, τα οποία συμβάλλουν στη μείωση του οξειδωτικού στρες και περιορίζουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.
Ιχνοστοιχεία
Κάποια ιχνοστοιχεία έχουν, επίσης, προστατευτικό ρόλο έναντι του καρκίνου. Το σελήνιο, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου, μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, αλλά συστήνεται να μην χορηγείται συμπληρωματικά και να εξασφαλίζεται μέσω της τροφής (χοιρινό, μοσχάρι, κοτόπουλο, θαλασσινά, ψάρια, κακάο, καρύδια Βραζιλίας, φιστίκια, σουσάμι και τα προϊόντα του).
Ως προς τα σιτηρά και δημητριακά, τα ολικής άλεσης πρέπει να είναι η μόνη σας επιλογή, καθώς είναι πλούσια σε φυτικές ίνες (συνδέονται κυρίως με μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου) και λιγνάνες (συνδέονται με μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του μαστού).